Van links naar rechts de jubilarissen:
Ben en Jana Verboom
Ronald en Aleid Laan
Gerry Cromwijk
Donderdag 12 september hebben we als Paddenwerkgroep Leersum vijf trouwe vrijwilligers mogen huldigen. Al meer dan 20 jaar zetten zij zich alle vijf in voor de Paddenwerkgroep en sommigen bleken zelfs al 25 jaar actief werkgroeplid te zijn. Dat was zeker een feestje waard! Met een hapje en een drankje hebben we hen in het zonnetje gezet. Onze voorzitter van Vereniging voor Dorp en Natuur, Jan van Leuven, heeft namens ons allen een trofee uitgereikt aan de jubilarissen. Ook had een van de werkgroepleden mooie duurzame verrassingspakketten voor hen samengesteld waarin natuurlijk het thema ‘amfibieën’ sterk naar voren kwam. Elke jubilaris blikte even terug op de afgelopen 20 a 25 jaar. Eigenlijk kwam uit de verhalen van de jubilarissen één gemeenschappelijke conclusie naar voren; de tijd was omgevlogen en het vrijwilligerswerk is altijd met veel plezier gedaan.
Overigens is dit voor onze Paddenwerkgroep in het algemeen een bijzonder feestelijk jaar, want dit seizoen hebben we een record aantal amfibieën overgezet! In de 29 jaar dat de werkgroep bestaat, hadden we in 2020 te maken met een dramatisch dieptepunt in het aantal overgezette dieren. Slechts 185 amfibieën werden dat jaar overgezet. De vraag rees of we als werkgroep niet beter konden stoppen, want hoe frustrerend is het om telkens alle emmers na te kijken en geen dier te vinden! Toch bleven onze vrijwilligers positief want ‘al vind je niets, een wandeling bij Broekhuizen is altijd fijn’. Als werkgroep hebben we toen de schouders er extra stevig onder gezet en met nog meer inzet de amfibieënpopulaties proberen te redden. Sindsdien zagen we de aantallen weer toenemen met een gigantisch record dit jaar van 2255 overgezette amfibieën! Als werkgroep zijn we enorm dankbaar voor het herstel van de lokale populaties amfibieën.
Zonder trouwe vrijwilligers zoals Ben, Jana, Ronald, Aleid en Gerry zou dit niet mogelijk zijn geweest. Ook willen we in het bijzonder Gerard Uiterwaal noemen, die zich jarenlang eerst als coördinator van de werkgroep heeft ingezet en nu nog steeds als vrijwilliger betrokken is door voorafgaand aan de paddentrek het traject helemaal vrij te maken zodat de amfibieënschermen weer opgezet kunnen worden. Daarnaast natuurlijk dank aan alle andere vrijwilligers van de werkgroep, voor jullie grote hart voor de natuur en jullie tomeloze inzet om beestjes te redden. Al met al is 2024 een heel feestelijk jaar voor Paddenwerkgroep Leersum.