Een heerlijke ochtend, nog niet te warm, een prachtige omgeving en een uitgebreid ontbijt, geserveerd in de tuin van Zuylestein. Daarvan genoten op zaterdag 18 juni 35 van onze leden. De deelnemers verzamelden om 7 uur bij de moestuin van Zuylestein en hadden de keus uit drie excursies. Wilke Schoemaker van Twickel, de Stichting die de huidige eigenaar van Zuylestein is, vertelde wat er allemaal komt kijken bij het beheren van een historisch landgoed. Jemima de Brauwere, opgegroeid op het landgoed en opgeleid als architect, gaf aan de hand van oude kaarten en schetsen allerlei interessante achtergrondinformatie over de bouw en indeling van Zuylestein. Thea Dengerink, tuinhistorica en jarenlang vrijwilligster bij de moestuin wist veel te vertellen over de historie van de moestuin. Na afloop van de excursies stond het lekkere ontbijt, verzorgd door de Amerongse cateraar ‘Koen Kookt’ uitnodigend klaar op de tafels. Weer een geslaagd evenement van onze 60-jarige vereniging.

Levendige Open Dag (foto Cees Keur)

De vereniging kijkt terug op een inspirerende Open Dag met veel belangstelling. De Open Dag vormde de aftrap van een jaar vol lustrumactiviteiten. Op het programma staan onder meer lezingen en excursies in samenwerking met Wijzer op de Heuvelrug, natuurtekenen voor schoolklassen, een boekje 60 dingen die je gedaan moet hebben voor je twaalfde, een buitenontbijt op Zuylestein en de feestelijke onthulling van een nieuwe ontmoetingsplek tussen Amerongen en Leersum. In oktober wordt bovendien de film My Garden of 1000 Bees vertoond in de Napoleonschuur. Het jaar sluiten we af met een vrijwilligersbijeenkomst op 12 december met glühwein en snert,

Daarnaast organiseert Dorp en Natuur een wedstrijd voor korte natuurfilmpjes van maximaal 30 seconden, gemaakt in de omgeving van Leersum en Amerongen. Inzenden kan van 1 mei tot en met 30 september via www.dorpennatuur.nl. Een deskundige jury nomineert vijf filmpjes, waarna het publiek online mag stemmen. De prijsuitreiking is tijdens de vrijwilligersbijeenkomst op 12 december. De maker van het winnende filmpje ontvangt een boottocht voor twee personen met safarischip De Blauwe Bever.

Oprichter Jan van der Valk en voorzitter van 50 jaar geleden Bram Mabelis, beide ereleden, waren ook aanwezig op de Open Dag (foto Roeland Schweitzer)

De vereniging vierde afgelopen zaterdag haar 60-jarig jubileum in De Binder met een feestelijke Open Dag voor alle inwoners. Alle tien werkgroepen presenteerden er hun activiteiten en lieten zien hoe zij al 60 jaar actief zijn voor onze leefomgeving; voor het behoud van cultuurhistorie, natuur en voor goede planvorming van de bebouwde omgeving. De vereniging telt inmiddels meer dan duizend leden, waarvan zo’n 150 actief zijn als vrijwilliger.
Bezoekers konden deelnemen aan uiteenlopende activiteiten. Zo werd bij de werkgroep Heemtuin papier geschept van natuurlijke materialen, bij Natuureducatie konden waterdiertjes onderzocht worden, uilenballen uitgeplozen en nestmateriaalhangers gemaakt. Bij Landschapsbeheer kon men houtzagen, terwijl de Uilenwerkgroep uitleg gaf over het werk rond deze bijzondere vogels. De werkgroep Heuvelrugtuinen gaf advies over het afkoppelen van regenpijpen en deelde inheemse en eetbare plantjes uit. De werkgroep Ruimtelijke plannen gaf uitleg over de bouwplannen die binnen de dorpen gaande zijn. Verschillende werkgroepen vertoonden korte films over hun projecten.
Voor kinderen was er een speurtocht langs glazen potten met natuurvondsten, goed voor een klein prijsje bij inlevering. Tussen alle bedrijvigheden door liep de Groene Goochelaar Woedy Woet rond om kinderen en ook volwassenen te verbazen met zijn verbluffende kunsten.
Tijdens de opening sprak de voorzitter zijn waardering uit voor de inzet van alle vrijwilligers. Ook werd de prijsvraag met pittige natuurvragen besproken; de winnaar ging naar huis met een dinerbon.
Ook de oprichter van de 60-jarige Vereniging, Jan van der Valk, en de voorzitter van 50 jaar geleden, Bram Mabelis, waren aanwezig en genoten van de bruisende vereniging.

Marita koppelt regenpijp af

RTV Utrecht heeft onlangs opnamen gemaakt van het afkoppelen van een regenpijp in Driebergen door Marita. Marita is coördinator van onze werkgroep Heuvelrugtuinen en organiseert het afkoppelen van regenpijpen door de hele gemeente. Er zijn enkele afkoppelcoaches maar Marita heeft het merendeel van de afkoppelingen voor haar rekening genomen. De opnamen en het bericht zijn hier te zien.

Onlangs zijn er TV-opnamen gemaakt voor het programma Binnenstebuiten in onze heemtuin. We werden hiervoor benaderd door de nieuwe boswachter Sabrine, die aangaf dat er rondom Broekhuizen gefilmd zou worden. Zij vond het belangrijk dat ook de heemtuin daarin een rol kreeg.

Boswachter Marieke van Binnenstebuiten had zich goed voorbereid en wist veel te vertellen over Ger Londo. Mooi dat ook onze vrijwilligers genoemd zijn – al blijft het natuurlijk afwachten of dit fragment in de uiteindelijke uitzending terechtkomt. Naast de Londotuin komen ook de moestuin, het verlaten zwembad van Broekhuizen en de Tombe van Nellestein in beeld. De uitzending staat gepland voor eind december. Zodra de exacte datum bekend is, zullen we die hier delen.

Voor de buitengewone algemene ledenvergadering trotseerden een tiental leden de donkere nacht om in de heemtuinschuur te stemmen over de benoeming van de nieuwe penningmeester. Zoals verwacht was het benodigde aantal leden voor een rechtsgeldige stemming (quorum) niet aanwezig, maar de statuten voorzien in een oplossing. De vergadering werd gesloten en na een rondje koffie opende de voorzitter een nieuwe ALV. Dan geldt geen quorum meer en zijn de stemmen van de aanwezige leden rechtsgeldig. Ed Broekhuizen werd natuurlijk benoemd. Voor verenigingen gelden tegenwoordig strengere eisen, zodat het goed is dat Ed nu ook officieel penningmeester is en zijn benoeming niet tot de ALV in het voorjaar 2026 uitgesteld wordt.

Het bestuur is daarmee weer bijna compleet. Er wordt inmiddels gewerkt met een boekhoudpakket, waardoor – na een korte implementatieperiode – de financiële boekhouding en ledenadministratie aanzienlijk minder tijd kosten. De sfeer binnen het bestuur is positief en de samenwerking verloopt prettig. Alleen een secretaris ontbreekt nog.

Wie helpt ons bestuur compleet te maken?

Edward koning ontvangt verrast en blij zijn oorkonde als lid van verdienste. Foto: Cees Keur

Tijdens de vrijwilligersdag werd Edward Koning benoemd tot Lid van Verdienste. Toen de voorzitter Wim Westera zijn naam noemde was Edward compleet verrast, zelf vond hij het heel gewoon wat hij allemaal deed voor de vereniging. Maar het bestuur dacht daar anders over. Zij zijn hem zeer erkentelijk voor alles wat Edward voor de vereniging doet. Zonder compleet te zijn kan genoemd worden: Het opzetten van de website zo’n 20 jaar geleden en het al die tijd beheren, vernieuwen en onderhouden ervan. Ook zorgt hij als man achter de schermen dat we onze eigen emailaccounts hebben, en recentelijk heeft hij een Cloud-omgeving geregeld voor de vereniging. In die Cloud kunnen alle bestuurs- en werkgroepleden hun eigen plekje krijgen. En als er vragen over of problemen met de computer zijn is Edward altijd behulpzaam. Onze rots in de digitale branding.

De koningslinde met bankje ter herinnering aan Riet Hulsker wordt onthuld. Foto Cees Keur

Achterin de heemtuin, vlakbij de kindervijver staat sinds kort een koningslinde, met een bankje rond de stam om van het prachtige uitzicht over de landerijen te genieten, of om te mijmeren en reflecteren. Er staat een bordje bij: Ter herinnering aan Riet Hulsker (1932-2021)/ Het eerste lid van onze vereniging/ Actief en betrokken tot het einde.
Tijdens de vrijwilligersdag vond de officiële onthulling plaats in het bijzijn van de nazaten van Riet.
In de toespraak werden de vele activiteiten van Riet benoemd:
Ze was tien jaar lang vicevoorzitter; werkte mee aan de Nieuwsbrief; was met
de milieuwerkgroep een pionier in glasinzameling (ze regelden de eerste glasbakken van Nederland!); was coördinator van bosopruimacties; organiseerde boomplantdagen en hielp met de organisatie van de plantenruilbeurs. Ze was actief in diverse werkgroepen: Vrouwenwerkgroep, Milieuwerkgroep, Ruimtelijke Ordening en Milieu (ROM), Ecologisch Groenbeheer, Padden Leersum en Natuureducatie. Tot op het laatst stond ze klaar voor de kindermiddagen, waar zij haar grote kennis van de natuur op een aanstekelijke wijze kon overbrengen op de kinderen.
Natuurlijk was zij benoemd tot erelid.
We plantten een boom, omdat bomen Riet erg na aan het hart gingen; bij de kindervijver, omdat Riet met hart en ziel kinderen kon vertellen over de natuur. Zo meent het bestuur een goede toepassing te hebben gevonden voor een deel van het legaat dat zij ons nagelaten heeft. Het resterend gedeelte zal gebruikt worden voor materialen voor de werkgroep natuureducatie.

Op 30 augustus vond de jaarlijkse vrijwilligersdag plaats. Vanaf 16 uur kwamen bijna 70 vrijwilligers en partners in de heemtuinschuur, die voor de gelegenheid omgevormd was in een gezellige bistro met gedekte tafels waar later op de dag een heerlijk Italiaans buffet geserveerd werd. Ook op het overdekte terras hadden veel mensen plaatsgenomen, het was prachtig weer. Onder het genot van lekkere hapjes en drankjes werd er gezellig gepraat. Zo’n jaarlijkse bijeenkomst is een goed moment om ook eens kennis te maken met vrijwilligers van de andere werkgroepen, waarvan de vereniging er elf telt.
Na het welkomstwoord van voorzitter Wim Westera werd Edward Koning, al meer dan 20 jaar webmaster van de vereniging, benoemd tot Lid van Verdienste.
Vervolgens werd door vicevoorzitter Ineke Vrij ter herinnering aan het in 2021 overleden erelid Riet Hulsker een koningslinde met bankje onthuld, in het bijzijn van de nazaten van Riet.
Het Italiaanse buffet, gemaakt door de Leersumse Italiaan Mario, vond gretig aftrek, evenals de vruchtentaartjes van de plaatselijke bakkerij Wim Aalbertsen.
En dan aan het eind, rond 19 uur, begint er iets bijzonders: zonder dat iemand daartoe oproept of aanwijzingen geeft, worden borden opgeruimd, glazen afgewassen, de tent afgebroken, stoelen binnen gezet en is na een tijdje niet meer te zien dat hier zo’n gezellig feestje was. Die mentaliteit van aanpakken, door de vele vrijwilligers, is iets waar de vereniging trots op kan zijn .

Tijdens de algemene ledenvergadering van 7 mei werd Wim Westera als nieuwe voorzitter van de vereniging benoemd. Zijn voorganger Jan van Leuven nam na 5 jaar voorzitterschap afscheid en overhandigde Wim de voorzittershamer. Wim Westera, die kan bogen op ruime bestuurlijke ervaring, gaf aan dat hij zich erg betrokken voelt bij de doelstellingen van de vereniging: behoud en herstel van de natuurlijke leefomgeving en het dorpskarakter.  Het voorstel tot benoeming van Wim als bestuurslid werd met luid applaus aangenomen, waarna – zoals de statuten voorschrijven- het bestuur aangaf dat zij Wim tot voorzitter kiezen. Jan van Leuven werd bedankt voor zijn inzet voor de vereniging en plezierige samenwerking.